諸位會員及友好：

話說朝日自投身建造業，本已打算就此不問「SENSE界」之事，一心只求成為一個夠格的「釘板佬」。然而，上海仔C君忽爾又有書評投稿，朝日又豈能無視？故雖力竭筋疲，亦唯有乘「天降假期」，暫作馮婦，聊表對C君之敬意。

C君這次介紹的書是2010年出版的On the Brink，作者是當時卸任美國財政部長僅一年的保爾森Henry Merritt Paulson, Jr.。由於本書算是話題之作，而且打著「美國金融海嘯秘聞」作招徠，實在非常對中國大陸讀者的胃口，所以簡體中文版《峭壁邊緣──拯救世界金融之路》（也僅有簡體中文版）僅比英文原版晚出兩個月──還加上了一個非常「性感」的副題，非常有噱頭。

這本書從某角度來說，可視作保氏的「自傳」，至少也是一部「回憶錄」。然而，恰恰朝日雖然自命為（假）歷史學家，也推崇史遷的「紀傳體」，但卻很少讀「自傳」。因為縱然作者在「自傳」中是如何的真誠，但始終也是從他本人的價值觀出發。就算撇除作者是「真心膠」，他的反省能力即使如何的強大，如何地「覺今是而昨非」，「一個人永遠也不可能想到他根本想不到的東西」！在這種情況下，作者的文筆越是曼妙，態度越是真誠，讀者就越容易被作者的價值觀所牽引，進而跟隨作者的思路前進，這對了解事情的本質，顯然未必有太大的幫助。

不過，保氏的這部「自傳」卻有點不同。首先，作為一個曾在高盛集團擔任主席和行政總裁的金融界大鱷，可以保證他的「真誠」不會有很大的「保證」。須知當年他初任財政部長之時，就曾稱自己「務以解決貧富不均為念」，渾然忘卻自己不久前正是這個問題的「主要製造者」之一。當然，到了零八金融海嘯，他撲火救市，之前的「首要任務」自然就要讓路給「拯救市場（的大鱷）」了。

也當然，作為真正的「說謊高手」，他整本書可以說「沒有一句是謊言」，相反更披露了很多「秘密」，他只是絕口不提或「無意間忽略」了很多眾所周知的事實而已──例如：引發這次危機的「有毒金融產品」，究竟有多少是出於其主掌高盛之時？其次，這本書的文筆極度樸實，完全沒有華麗的詞藻，幾乎是以流水帳的形式，把事情平鋪直敘出來。書首還先羅列了一個「主要人物一覽表」，更添幾分紀實味道。這種「沉實（悶）」寫法顯然是有心為之，為的就是營造一個更真誠、更實在的氣氛。

書的內容，還有其中的各種「秘辛」這裏不打算說太多，各位有興趣的話大可自行翻閱。不過，書中有一點，朝日認為保爾森倒是非常老實，這就是美國的「財政部長」，其實當真是沒有多少權力的。

若各位曾讀過《傑弗遜傳》（什麼？如此精彩的作品你竟然沒有看過，快快先去補一下底。），就會知道在合眾國立國之初，「財政部長」一職形同首輔，是一個極度重要的職位。不過，一路發展下來，這個職位的權力越來越小。原因倒是多方面的。首先，「美式民主」的核心在於「權力制衡」，因此就算是總統，其權力也經常受制於議會，更何況只是一個區區部長。況且，美國作為一個「民主國家」，政府一切權力皆來自人民的「授權」。在整個行政系統中，原則上人民只授了權給總統一人，而其他各部委的長官，其權力的都只是由總統「間接授予」的。美國《憲法》對總統的權力算是有個籠統的說明，但對聯邦政府其他官員的權責卻沒有明文規定。換句話說，任何一個官員的權力其實都「極具彈性」，總統給你多少權，你就有多少權。在建國之初，全體閣員只有四名──「國務卿」管外交；「戰爭部長」管軍事；「總檢察長」管法律，因此「財政部長」自然就得將全國所有的「內政」事宜都包攬了。只是，隨著「國家機器」的不斷膨漲，現在美國聯邦政府已經有十五個部Departments和二十多個「聯邦獨立機構Independent agencies」。「攤薄效應」之下，「財政部長」的權力自然不斷減少。而其中分走財政部最大一截權力的，大概要算是我們在財經新聞經常聽到的「聯儲局」了。全稱為「聯邦儲備委員會Board of Governors of the Federal Reserve System / FRB」（或譯「聯邦準備理事會」）的這個機構，正是那二十多個Independent agencies之一。

根據朝日的「隨便抽樣」調查顯示，知道「聯儲局主席」是耶倫Janet Yellen的人，大幅拋離知道誰是美國「財政部長」。即使是「國際金融業」從業員，不知道現任「財政部」是傑克盧Jacob Lew者，也是大有人在。按照傅柯「權力」定義推論，認知度的高低，本身已反映了權力的大小。

不過，說起來「聯儲局」作一所「中央銀行」，也有點奇怪，因為它和其他國家的「中央銀行」都有點不同。首先，我們在不同時間說「聯儲局」，其實指涉的往往是兩個不同的概念，但最「抵死」的是，這兩個指涉的概念，都並非上面提到，作為聯邦獨立機構Independent agency的那個「聯邦儲備委員會」。一般而言，若我們說「聯儲局」議息的結果如何如何，其中指涉的其實是整個「聯邦儲備系統」中，負責決議和執行「公開市場操作open market operation」（簡單來說就是「參考利率」和「買賣國債」）的「聯邦公開市場委員會Federal Open Market Committee / FOMC」。然而，當指涉的擔當美國「中央銀行」職責的「聯儲局」時，指的其實卻應該是整個「聯邦儲備系統Federal Reserve System」。上面提到負責議息的那個FOMC，嚴格而言其實只是「聯儲局」中的一個部門。

有些國家或地區的「中央銀行」會被安排下屬於財政部門，例如香港的「金融管理局」就隸屬於「財政司司長辦公室」。（請注意，香港特區政府中，從來都沒有一個部門稱為「財政司」，但卻有一個官員的職稱是「財政司司長」，而協助這位官員工作的部門則稱為「財政司司長辦公室」。）也有些地方的「中央銀行」是與財政部門平行的「一級行政機構」，例如「中國人民銀行」就是一個「部級單位」。不過，作為美國「中央銀行」的「聯邦儲備系統」，其本質卻是由全國三千家商業銀行集資組成的一個「基金會」。事實上，它每年還會按「股權」向各銀行分派紅利。整個「聯邦儲備系統」中，只有上述那個號稱負責「最終決策」的FRB，才是屬於行政架構中的Independent agency。換句話說，「聯儲局」的「靈魂」還算得上是一個行政部門，但其「腦袋」FOMC已經不是，其「肉體」更是一家「牟利機構」。就性質而言，整個「聯邦儲備系統」與其說是一個「行政機構」，其實更像是一個「銀行公會」之類「圍威喂」的「行業自我（不）管理組織」。其真正的權力並不在於其似有還有「行政地位」，而在於其背後代表著的「三千家銀行的共識」。這種「硬實力」，當然是「財政部長」不可能擁有的。故此，誠如保爾森所言，「財政部長」能做到的非常有限，也是合情合理。

有關「聯儲局」的就說這麼多好了。還是回頭再來評一下C君的「評」吧。C君在文中一開始就表達了他對「陰謀論」的厭惡和摒棄。朝日認為，這是非常值得讚許的想法。C君有這樣的識見，表示他的水平已超越了好「一部分國人」，著實可喜可賀。所謂的「陰謀論」，看起來好像在思索某事件的「真相」，但其實質卻是一種放棄思考的「懶惰」做法。因為「陰謀論者」一旦認定了一個與一般認知不同，但卻被他認為是「真相」的解釋，就自然會把所有對這個解釋不利的證據，視為「陰謀」的一部分，並以「套套邏輯」印證「陰謀」的存在，進一步堅定原來相信的解釋。當對一切事情都採取「陰謀論」，就像把一切都交托給神一樣，從此不用經過痛苦就能獲得「所有的真相」，實在是太美妙了！

野人通訊負責人
朝日謹啟

**********************************

On the Brink
作者：Henry Paulson
出版社：Hachette Book Group

也许是中国历史太长，充斥了不少阴谋之说，以至于一部分国人乐于把这种阴谋论套用西方国家。比较典型的是《货币战争》中对于Rothschild家族怎样利用信息不对称，在滑铁卢战役后高卖低买英国国债发财。但The House of Rothschild一书中并没有说该家族是靠这种投机大发横财的，不过很多中国人乐于相信这就是事实。又比如2007年春，Bear Sterns因财务危机被JPMorgan以每股2美元收购，很多人又冠以阴谋论，说当时美国财长Paulson来自高盛，借此事件铲除竞争公司。2008年秋，Lehman Brothers因次贷危机破产，阴谋论再次盛行，一种较为流行的解释是由于美国政府想以此给华尔街一个警告，且打算通过金融危机逼迫国会通过救市法案，而且Paulson同行相忌，见死不救。时隔数年，面对近期暴跌的A股，国内很多股民开始相信是境外势力非法做空。

如果在知识匮乏，消息闭塞的时代，阴谋论确实可以很合理地解释许多事件，但这并不是事实。如果要套用一句比较冠冕堂皇的话，那就是这不符合实事求是的原则。

近期我相继读了美国前任财长Paulson写的On the Brink和Dealing with China以及Timothy Geithner写的Stress Test，还有布什的Decision Point，从当年制定美国经济决策的当事人回忆录中，直接了解他们的想法。

Paulson非常坦诚，承认自己对问题严重性认识不足。他的回忆录并无阴谋论中见死不救的情节，在Lehman Brothers倒闭前，美国财政部尽了法律授权它所能做的全部，不仅联系美国国内的银行去收购该公司，还联系英国的Barclays来救火，但还是无法拯救该公司破产。因为自身权力有限，需要国会授权财政部采取更多救市措施，结果不可避免同两党议员周旋。Paulson对国会中共和党在金融危机时期对待救市的不果断很是不满。他本人是共和党人，但在书中他对2008年共和党总统候选人McCain在救市方案上指手划脚颇有微词，却赞扬Obama的冷静和智慧，也赞扬了一直受媒体丑化的布什总统临危不惧，为避免更大的金融灾难，不惜牺牲政治利益。

Paulson的话也在Geithner的书里得到印证，他当时任美联储纽约银行行长，想尽各种方法救Lehman Brothers，只是大厦将倾，独木难支。

读这些美国政府高官的自传过程中，我慢慢体会到不同人不同的性格，但有个共同点，就是十分坦率，内心很清澈，不推卸责任。他们热爱自己家庭，热爱自己的同事，热爱自己国家，他们未必高尚，但也不是恶魔。

陈赟恺
2015年8月29日