諸位會員及友好：
Cyril今次的書評是《海底兩萬里》20,000 lieues sous les mers。常聽人說，「天高地厚」、「山高海深」。「地厚」當然不能與「天高」相比，而「海深」也要強於「山高」。世界最深的「海」是「馬里亞納海溝」Mariana Trench，約1,1000米深，相比之下，最高的峰穆朗瑪峰，也不足9,000米。然而，海再深，也沒有「兩萬里」深，果然是一部「科幻小說」！更科幻的是，朝日還曾經看過一本叫做《海底六萬里》的！原來原書名20,000 lieues sous les mers中的lieue（英語為league）等於3 mile，所以叫做「兩萬里」原來已是「報細數」了！
朝日沒有Cyril如此有文化，凡爾納宗師和《海底兩萬里》當然也聽說過，但對「鸚鵡螺號」的認識，則只限於《冒險少女娜汀亞》。（這當然也是一套相當經典的科幻作品！）
尼摩船長（Nemo，拉丁文Nobody之意。史詩《奧德賽》中，奧德修斯在山洞中告訴巨人自己的名字就是όχι；迪士尼《海底奇兵》中的主角也叫做Nemo）率領著「鸚鵡螺號」全體船員，縱橫七海。源於他們的祖國淪為殖民地，他們不甘向讎敵稱臣，遂建造了這一艘超時代的潛艇，入海再圖大計。他們在各處海底不斷打撈沉船珍寶，用以支援各國的正義之士和民族解放運動，以天下大義為已任，實在非常法國！這大概就是教皇利奧十三世稱頌凡爾納的「純潔、道德價值和精神力量」了吧！不過，帶點諷刺的是，這種精神力量是屬於「進步的」自由主義的，與教皇所代表的「保守主義」，似乎有點格格不入。
的確，凡爾納的科幻小說之所以能夠在當時，以至今日仍然被奉為經典，並不在於其天馬行空的想象，而在於他作品中反映出的「時代精神」。凡爾納誕生於霍布斯邦所說的「革命的年代」。1848全歐大革命之時，他正在巴黎求學。他雖然不是左派分子，但不可避免地也會受到自由主義的薰陶。他成名的時候已是十九世紀末，歐洲保守的「舊秩序」已然崩潰，凡爾納一如當時大多數以天下為已任的知識分子一樣，懷著工業革命給予他們的無比自信──那一份「連自然也能戰勝」的自信，承受著白人的負擔，一心要將「道路」、「真理」和「光」向普世傳播。
時至今日，「白人的負擔」當然已經輕了不少，但「普世價值」仍然存在，仍有不少人信奉著，並致力接納之、擁抱之、推動之、普及之，務使「普世價值」奉行於普世（如同在天上）。只是，當「接納多元」、「尊重小眾」、「保育傳統」等也成為「普世價值」之時，究竟還有甚麼「價值」是屬於「普世」的呢？
最後，朝日推薦另一本（從來沒有到過中國的）凡爾納宗師的作品──《一個中國人在中國的遭遇》Les Tribulations d’un Chinois en Chine，書的內容相當幽默有趣，其中完全沒有科幻成分，不過相信對當時興起「中國熱」的歐洲人，以至我們今天的中國人來說，也應該是挺「科幻」的了！
野人通訊（不）負責人
朝日謹啟
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讀《海底兩萬里》
美國人沒有上下五千年歷史，因而醉心於科幻，這情有可原，但一個有深厚文化底蘊的法國人，開創科幻小說先河，就有些奇怪。十九世紀法國作家凡爾納Verne是近代科幻小說之祖，早年屢敗屢戰，最終獲得認可，不可不說是個奇跡。
凡爾納比較出名的作品為《海底兩萬里》20,000 lieues sous les mers、《地心游記》Voyage au centre de la terre 和《八十天環繞地球》Le tour du monde en quatre-vingtjours。Cyril很小就知道這些作品，因爲小學二年級暑假迷上一套產自英國以文學名著改編的動畫片，之後念念不忘，初中二年級終於讀了《海底兩萬里》這本書，確實有點天馬行空的感覺。
十九世紀中後期，西歐進入電氣時代，作者的衆多作品，以強有力的機械力量作後盾，亦幻亦真，上天入地，無所不能。比如有自行移動的人行道馳騁大街小巷，也有巨型大炮把「空間站」轟上太空，大地為之顫動。而法國人對英國的敵對情緒，也在作者筆下表露無遺，比如「四重奏」四友到荒島冒險，差點被食人族煮了吃掉，沒死的那位還嘲笑食人族酋長手拿一件極沒品位的Made in UK產品——黑色長傘。
《海底兩萬里》以生物學家和他的兩個伙伴被不明國籍潛艇「鸚鵡螺號」俘虜，周游各大洋的故事，自然少不了與巨型章魚搏鬥的故事，也有潛艇擱淺受到土著人襲擊的場面，值得一提的是，「鸚鵡螺號」非常先進，通過外殼導電，擊退土著武裝，很有德軍坦克對陣波蘭騎兵的味道。日後美軍第一代核潛艇，便是用「鸚鵡螺」(Nautilus)命名。
至於《八十天環繞地球》，就很生活化，沒有高科技，而是比較精準的反映了那個時代的特色——汽笛聲聲，蒸汽滾滾，鐵路延展，火輪飛馳。當年是日不落大英帝國的黃金時代，女皇陛下控制了海陸，因而主人公能夠從倫敦出發，一路向東，出埃及，入印度，過香港，闖大洋，坐鐵路橫跨北美，最後回到因爲助手臨走忘關瓦斯供暖器，白白消耗79天取暖費的倫敦府邸。
1884年，教皇利奧十三世接見凡爾納，說「我知道您作品的科學價值，但我最珍重的卻是它們的純潔、道德價值和精神力量。」教皇的話放諸四海皆準，工業革命使得道德淪喪，這不是王室、貴族和千年禮儀之邦能夠逆轉的。當年南宋小朝廷靠半部《論語》救天下，現在一套《四書》也未必能夠挽回垂死的良知。
早期作者投稿《氣球上的五星期》，被拒稿16次，他失去鬥志，將稿件扔進火堆，他的夫人及時救出原稿，並再三鼓勵，丈夫才恢復信心，在第17次嘗試中成功。Cyril也曾有寫書的經歷，但被拒稿兩次，心灰意冷，於是封存稿紙，任憑筆尖生銹，墨水乾涸。與作者相比，Cyril很有愧色。
Cyril (SM31)
28 January 2013