諸位會員及友好：

　　立法會不久前糊里糊塗地通過了所謂的「特惠生果金」。爭論焦點在於這個「特惠高齡津貼」的目的究竟是「扶貧」抑或「敬老」？若再向上推一層，現在的高齡津貼（生果金），不問資產收入，只要年滿七十歲就可以領取，這很明顯就是一個敬老」的表現，那為什麼「老人」會值得尊敬呢？

　　各位常來的朋友，聽過朝日幾次演說的，當知道朝日除了是「哲學故事家」，還是一個「人類學假說家」和「歷史演繹家」。但事實上，朝日還有一個較少人知道的身份──「神話學家」（羅蘭巴特式）。今天，朝日就要為大家講一個關於「敬老」的神話故事。由於內容極度邪惡，各位「老人」請先作心理準備！

野人通訊（不）負責人
朝日謹啟

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朝日流神話學之敬老神話

一．東方敬老主義

　　「敬老」這個概念是非常東方的，甚至應該說是非常「儒家」的。世界主要文明中，只有印度有類似的概念，但與中國式的天理倫常相比，還是有很大距離。西方文明中沒有可比的概念，只能將其強譯為「filial piety」──子女的虔敬，勉強用對神的虔誠（piety）作為比附，但這顯然並不是我們傳統倫理中的想法。「敬老」就是對「孝道」的推而廣之。

　　留心一下公共交通工具的「愛心座」。英文的描述會請你把座位讓給「有需要的人」，「老人」在這裏與兒童、孕婦、傷殘本質無異，對其讓座乃對相對弱者的「愛護Care」，是中古騎士精神的延伸；不過在大陸公交車上的廣播，卻會告訴你讓座的道德根源是中華民族「敬老愛幼」的傳統美德，對幼童的才是「愛護」，對「老人」卻是「敬」！「子曰：今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎。」

　　神話故事一：目連救母──相傳「神通第一」的目犍連以得知其母因生前作業太深，死後落入餓鬼道，唯其神通卻無法減輕其母痛苦於分毫，只得大聲向佛哭求。世尊指業力之強大，雖佛其不可改變，唯有以十方羅漢之願力始得救拔，目連依佛意行，遂準備盥洗用品，待修行羅漢使用，並年復一年於七月中以百味五果置於盆中，供養十方僧人，以此般功德，其母終得解脫。

然而在中國版本中，目連並非透過供養佛僧以救母，而是自己持着佛祖的禪杖，打破了地獄之門，救出母親。

剛才說過印度也在類似的孝道觀念，但「目連救母」故事的版本差異，已反映了中國文化對孝道的重視已達到超自然力崇拜的高度。

二．遠古時代「敬老」傳統與「老人的沒落」
　　
　　究竟「敬老」這個傳統何以會出現呢？這大概可以從人類學角度，上溯至上古的採獵時期。在採獵時代，如何判斷和獲取食物，以及逃避危險，都是對整個遊團生死攸關的知識。在文字出現以前，經驗就是知識的總和。年紀越大，經驗自然越豐富，一句「這片樹林我換牙的時候曾經來過」，已足以讓其他遊團成員，義無反顧地把大家的性命交給這位「經驗老人」，「經驗老人」平均年齡約四十歲。應該說，在所有古典文明尚未出現之前，（處於採獵時期的）全人類其實就已經非常敬老了！

　　神話故事二：《楢山節考》──這就是有名的「棄老傳說」，日本甚至還有一個地方叫做「姥捨山」。但這並非日本的專利，其實全世界不同地方也流傳著各自的「棄老傳說」。然而，日本也好，全世界也好，卻鮮有發現電影中纍纍白骨的「考古遺跡」。不過，由眾多文明中皆存在「棄老傳說」這一點看來，這應該也是一段人類曾經歷過的集體回憶。

　　「棄老現象」為什麼會出現？這是因為人類開始進入了早期農業，也就是所謂的「粗放式農業」時代。從生產層面而言，由於這種農業生產方式的操作技術含量低，周期短，加上干擾因素多，因此「經驗」相對用不上，反而老人「年老力衰」，又缺乏發展潛力，容易成為負擔，是以棄之有理」。另一方面，在這段時期政治組織方式出現改變。早期國家出現，「國之大事，在祀與戎」，宗教領袖（巫）需要具備與天神良好溝通的能力，軍事領袖（王）則需要擁有強大的力量，兩者與年紀均無直接關係，更多的時候可能更是負相關！可以說，各地神話系統中流傳下來的「棄老傳說」，其實正是這一段「老人沒落期」的歷史反映。

三．「老人」的復興──精耕農業社會的「天理」

　　既然老人作為社會的「邊緣族群」，那何以現在我們又會如此「敬老」呢？

神話故事三：孝子的故事（《雜寶藏經》卷二）──從前在波羅奈國有個窮人，上有老父母，下有一大堆子女。由於饑荒，家裡缺吃少穿的，日子實在難過，這個人便挖了個大坑，把老父母活埋了，專心照顧孩子。
　　鄰居看見了，大吃一驚，忙問：「你怎麼把父母活埋了？」
　　他說：「父母年紀大了，反正是要死的。孩子還沒成人，總要生活下去。我把父母活埋了，省下的糧食可以養活孩子。」
　　鄰居覺得他講得有道理，回家照做。
　　一傳十、十傳百，大家都這麼做。時間一久，就成為一種習俗：老人喪失勞動能力後，就被子女活埋了。（註：習俗在古典社會中的力量比「法律」更強大！）
　　後來，波羅奈國出了個孝子，非常孝順父母，但卻沒有力量與這種社會風氣抗衡，於是唯有挖一個大坑，在裡面蓋房子，讓年老的父母偷偷地住在裡面，每天送去各種飲食。
　　孝子的孝心感動了天神。天神於是下凡來見國王，取出兩條一模一樣的蛇，說：「你鑒別一下，這兩條蛇哪條是雌、哪條是雄。十天之內鑒別不出來，我就滅了你的國家。」
　　國王和所有王公大臣都鑒別不出蛇的雌雄，走投無路，只好貼出招賢榜。消息傳出，全國人民議論紛紛。
孝子把這事告訴父親，他父親想了想，便想出鑒別雌雄的好辦法。
　　第二天，孝子就去揭了招賢榜，他對天神及國王說：「很簡單，只要拿一細軟的布，把兩條蛇放在上面，雄蛇比較活潑，在布上會躁動不安；雌蛇比較老實，在布上安靜不動。」
　　天神笑說：「你答對了！」接著又出第二道難題。
　　天神今次牽來一頭大象，對國王說：「請你秤出這頭大象有多重，否則我就滅了你的國家。」
　　國王與大臣又束手無策了。
　　孝子回家請教父親，回到宮中對天神說：「把象牽到大船上，刻下水線，然後換上大石頭，當船沉到同一條水線時，再稱一下船上石頭的重量，這就是大象的重量。」
　　天神笑道：「嗯！你說對了！」接著又拿出一根旃檀木，兩頭一樣粗細，問道：「哪一頭靠近樹根？哪一頭靠近樹梢？」
　　國王與大臣張口結舌，無法回答。
　　孝子回家請教父親後，回到宮裡答說：「把木棍放到水中，向下沉的一頭靠近樹根，往上翹的一頭靠近樹梢。」
　　天神又牽來兩匹白馬，大小、毛色、形態完全一模一樣，問道：「這兩匹馬，一匹是母、一匹是子，請鑒別出來。」
　　國王和大臣們繞著兩匹馬轉了老半天，誰也沒有辦法，只好再問孝子。
　　孝子請教父親後，說：「請拿一把鮮嫩的草來。」他把草抱到馬的前面，只見一匹馬先用嘴把草推到另一匹的前面，然後自己再吃，孝子說：「這匹馬是母、那匹馬是子。因為母愛子，所以先推草給子吃。」
　　天神哈哈大笑，說：「你們國家裡還有如此賢人，真是不錯。從今以後，我將保護你的國家，讓你的國家不受敵人的侵犯。」
　　國王高興極了，對孝子說：「今天多虧了你，國家才免去一場大災禍，我要重重地賞賜你。」又問道：「可是，為什麼天神每次提問，你都要回家一次，才能解答出來？這些答案到底是你自己想出來的，還是有人教你？」
　　孝子跪下說：「我犯了大罪，沒有按照規定活埋父母，而把他們藏在家中，求大王饒我死罪。之前的答案，都是父親教我的。大王！父母恩重，好比天地，懷胎十月，生下我們，從小到大，回乾就濕，乳哺養育，教授道理，直到我們成家立業，父母不知吃了多少辛苦，付出多少勞累。可以說，我們之所以能有今天，全靠父母的養育之恩。這種恩情，是我們怎麼也報答不了的！剛才大王說要賞賜我，我什麼也不要，只希望大王下一道命令，把那活埋父母的陳規陋習廢除了吧！」
　　國王聽了之後，非常感動，遂發佈命令：從此再也不准活埋父母，必須孝順供養，有不順父母者，從嚴治罪。

　　當社會越來越「文明」，知識就不再局限於用以謀生。由於社會結構的複雜，任何「知識」都說不定什麼時候會成為「救命靈丹」。是以「經驗豐富」、「見多識廣」的老人又重新受到社會的重視。

　　即使回到現實層面，當精耕細作式農業取代了從前的粗放式農業，技術含量的增加，加上在精耕模式下由於產量較為穩定，以致人口與農產量的比例長期處處於「捉襟見肘」的狀況。在此種狀態之下，突如其來的不穩定因素例如「罕見天災」對系統的衝擊當然異常沉重。因此，對抗風險的經驗和能力也再次受到重視。簡單數學告訴我們，只有一個五十歲以上的老人，才會經歷過兩次「五十年一遇的天災」！

　　故此，「農業進步」國家都必然「敬老」。傳統中國是這種精耕模式的典範代表，所以也就成了全世界最「敬老」的民族。（參照：農業「周」比戰車「商」敬老。）當然，我們「敬老」與「儒家體制」的關係也很大。自從西周行封建制度，使用了「擬血緣關係」作為社會建築的模型，「以孝治國」就成了最完美的政治道德演示。「敬老」作為「孝道」的社會性延伸，「老吾老，以及人之老！」這是多麼美好的大同世界呀！

　　唯物史觀中有一個說法，就是當一個政治制度或社會習俗等上層建築，與社會生產方式和形態等下層建築高度配合時，就會運行無礙，千秋萬代，甚麼會被固定為道德規範。而「敬老」正是這樣在傳統中國這個「父子君臣」的農業大國中，成為「天理」的一部分！

四．為何要敬老？

　　我們現在的「敬老」觀念，正如公交車上的廣播一樣，很大部分是來自於「中華民族優秀的傳統美德」，認為「敬老」自是不證自明之「天理」也！但翻開神話的背後，究竟「敬老」有沒有什麼道理可說呢？朝日曾就此問題作不嚴謹調查，綜合出四大理由。

第一個常聽的理由是「見多識廣論」，基於知識崇拜，我們應該敬重知識和經驗豐富的老人，此之謂：「家有一老，如有一寶；國有一老，文化得保」（贊季老語）。真的是這樣嗎？老人所擁有的知識，我們現在還會覺得有用嗎？就算真是這樣，試問一個「學富十車」、「sense無敵」的朝日，甚至掌門，又如何敵得過一部連上了4G的小小iPone呢？況且當今的知識每日都在更新，處理知識比記憶知識不是更重要嗎？經驗在這裏又敵得過青春嗎？

　　嗯……好！不談學用電腦。不過老人家年青的時候為社會貢獻良多，我們現在回報他們，不也是很應該嗎？此為「回饋貢獻論」。關於這個問題，首先要問的是，老人家們年青的時候為社會作出諸多貢獻，他們當年都是義工嗎？都是毫不利己，專門利人的無產階級戰士嗎？若然，社會在他們年老力衰之時對其作出回報自是應當。若否，則他們當年的收入已是社會對他們當年貢獻的回報，現在何以又要雙重回報呢？又，若是覺得雙重回報也應該的話，何以不是將這「老年時才回報的一份」，在當年一併發放呢？各位每個月也要供一份「年老時才能領取的回報」，不也是覺得非常不忿的嗎？再者，這個「雙重回報論」對一些貢獻社會良多，卻來不及年老就英年早逝的才俊不也是很不公平嗎？

　　這樣嘛……我們不要談錢，我們談「孝道」，「孝」乃天理人倫，「敬老」其實就是「孝道」的社會外延，「老吾老以及人之老」嘛！這就第三招──「孝道延伸論」。朝日對這個說法很難直接作出質疑，因為它只是把問題往上推。正如當我問「先有雞還是先有蛋」時，你答「先有原雞（家雞的祖先）」，但其實並沒有回答問題的核心，只是把問題往上推了一層。當然，若我把問題推到「為何要孝」時，你搬出「此為不證自明之天理也！」此一神學解釋，朝日也拿你沒轍。

　　至於第四個理論，就非常有因果報應的味道。

　　神話故事四──半雙破鞋子（《雜寶藏經》卷二）
從前（又是）波羅奈國有一種壞風氣：父親年過六十，就讓他穿上破鞋子，去看守門戶。
當地有兄弟兩人，他們的父親也已年過六十。哥哥就對弟弟說：「你給爸爸一雙破鞋，讓他去看守門戶。」
弟弟從房間里拿出一雙破鞋，用刀把它們一截兩半，成了四個半隻，然后把半雙鞋交給父親，說：「這是哥哥讓我給您的，不是我給您的。哥哥讓您去看守門戶。」
哥哥問：「你為什麼把一雙鞋剪成四個半只，不給爸爸穿完整的鞋？」
弟弟說：「你難道就不會老嗎？到時候，你的兒子也會讓你穿著破鞋去看守門戶，就剩這麼一雙鞋，不留下一半，以後你怎麼辦？」
哥哥愣住了，摸摸腦袋，問：「我以後也會這樣嗎？」
弟弟說：「你不看門，誰看呢？」接著又說：「像這種不孝順父母的壞風氣，實在不應該讓它繼續下去。」
於是兄弟兩人一起來到王宮，國王稟明這件事。
國王就發布命令，廢除這種壞風氣了。

　　簡單而言，就是「薙人頭者，人亦薙其頭」，「因住收尾嗰幾年」反過來說，我們現在尊敬老人，供養他們，將來我們老了，年青的一代自然也就會尊敬我們，供養我們。這就是「代代相贍」的良好願望。然而，朝日不禁要問，撇開在人口老化的今天，下一代是否還有足夠能力供養上一代；今天曾對人性美善充滿憧憬的我們，到了年老之時，其時的年青人即使有能力，但誰有能保證他們的道德依然高尚，以維繋這條「代代相贍」的希望紐帶呢？世風日下，道德淪亡，不也是「天道」嗎？況且，反正都是一代人養一代人，何不「就地解決」，「自代供養」，而要因著對「人性美善」的「無比信心」，而去承擔「斷纜」的風險呢？

五．後記

　　如前所述，我們現在這一種「敬老神話」的來源，其實是「精耕細作式」農業社會和儒家「擬血緣倫理」體制的混合產物。現在我們都不再耕田了，儒家倫理也失去土壤了，那「老」還要不要敬呢？就朝日的觀察，「第二次老人沒落期」已經開始了。很簡單，請看現今家庭支出中，用於兒童和用於老人的比例（簡直懸殊得不成比例）就知道了！此何異於「第一次沒落期」時的「活埋老人，專心湊仔」？只是程度的差異而已！大概由於現在物質豐富，還沒有到「生死悠關」的地步吧……